‘싱글 그레인 위스키’라는 이름을 처음 보면 한 종류의 곡물만 썼다는 뜻으로 읽기 쉽습니다. 그레인이 곡물이고 싱글이 하나라는 뜻이니 자연스러운 추측입니다. 하지만 스카치 위스키의 분류에서 싱글은 증류소와 연결됩니다. 원료의 종류, 증류 방식, 원액의 출처를 따로 놓고 보면 병에 적힌 단어들이 훨씬 명확해집니다.
원료표와 제품 분류는 다른 질문에 답한다
매시빌(mash bill)은 제조에 사용한 곡물의 구성이나 배합을 설명할 때 쓰는 말입니다. 옥수수, 밀, 호밀, 맥아 같은 항목과 비율이 나오면 ‘무엇을 넣었나’를 읽는 정보입니다. 반면 싱글 몰트나 싱글 그레인은 제품의 분류입니다. 원료 정보가 중요한 요소이기는 해도, 원료표 한 줄이 분류에 필요한 모든 조건을 대신하지는 않습니다.
스카치에서 싱글 몰트가 뜻하는 것
스카치위스키협회의 분류 안내는 싱글 몰트 스카치를 한 증류소에서 물과 보리 맥아를 사용하고, 다른 곡물을 더하지 않으며, 구리 단식 증류기로 배치 증류한 위스키로 설명합니다. 읽을 때는 ‘보리 맥아’뿐 아니라 ‘한 증류소’와 ‘증류 방식’에도 각각 표시를 해 두면 좋습니다.
이 정의에서 싱글은 한 통이라는 말도 아닙니다. 한 증류소에서 나온 여러 통의 원액을 함께 사용해도 싱글 몰트라는 분류와 모순되지 않습니다. 병에 싱글이라고 적혀 있다는 이유만으로 병마다 한 캐스크에서 직접 나왔다고 추측하지 않아야 합니다.
싱글 그레인에는 맥아가 들어갈 수 있다
영국 스카치 위스키 규정은 싱글 그레인을 한 증류소에서 증류했으며 싱글 몰트나 블렌디드 스카치에 해당하지 않는 범주로 정의합니다. 협회의 설명에는 물과 보리 맥아를 사용하고 다른 곡물이 포함될 수도, 포함되지 않을 수도 있다고 정리돼 있습니다. 따라서 싱글 그레인을 ‘보리는 전혀 들어가지 않은 술’로 이해하면 틀어집니다.
이를 메모할 때는 곡물 수를 세기보다 세 칸을 만들어 보세요. 첫 칸은 원료 구성, 둘째 칸은 증류 방식, 셋째 칸은 증류소 출처입니다. 한 칸이 비어 있다면 그 정보를 제품명에서 임의로 채우지 않습니다. 특히 공개되지 않은 곡물 비율을 향만으로 추정해 사실처럼 적는 것은 피하는 편이 좋습니다.
보리 맥아 100%여도 이름을 더 읽어야 하는 사례
스카치 밖의 제품 사례로는 닛카의 코페이 몰트 공식 안내가 이해에 도움이 됩니다. 생산자는 보리 맥아 100%를 사용하지만 포트 스틸이 아닌 코페이 증류기로 증류해 그레인 위스키로 분류한다고 설명합니다. 원료가 몰트라는 것과 제품을 몰트 위스키로 분류한다는 것이 언제나 같은 문장은 아니라는 사례입니다.
다만 이 사례는 생산자의 제품 설명을 읽기 위한 참고입니다. 스카치의 법적 분류를 전 세계 위스키에 일괄 적용해서는 안 됩니다. 나라와 제품에 따라 적용하는 기준을 먼저 확인해야 합니다. 해외 제품에 익숙한 단어가 보이더라도 판매점의 짧은 분류보다 생산자의 원문과 해당 기준을 우선하는 습관이 유용합니다.
‘섞었다’는 표현도 두 단계로 나누기
제조 전에 여러 곡물을 배합하는 것과 이미 만든 위스키 원액을 섞는 것은 시점과 대상이 다릅니다. 원료 배합이 다양하다는 이유만으로 곧바로 블렌디드 위스키라고 부를 수는 없습니다. 제품 분류에 관한 블렌딩 설명을 읽을 때는 무엇과 무엇을 섞었는지 확인해야 합니다.
협회가 안내하는 블렌디드 스카치는 싱글 몰트와 싱글 그레인을 함께 사용합니다. 블렌디드 몰트는 여러 증류소의 싱글 몰트를 조합한 범주입니다. ‘블렌디드’라는 단어만 남겨 읽으면 뒤에 붙은 몰트나 스카치가 제공하는 정보를 놓치게 됩니다.
병 앞에서 확인할 순서
- 먼저 생산 국가와 제품에 적용된 분류를 읽습니다.
- 원료가 공개돼 있다면 곡물과 비율을 별도로 기록합니다.
- 증류소와 증류 방식에 관한 설명을 찾아봅니다.
- 한 증류소, 한 통, 한 종류 곡물이라는 세 표현을 구별합니다.
이 순서가 향의 좋고 나쁨을 결정해 주지는 않습니다. 대신 구매 설명이나 시음 기록에서 서로 다른 정보를 혼동하지 않도록 도와줍니다. 싱글 그레인이라는 단어를 만났을 때도 ‘무슨 곡물 하나일까’라는 질문에서 출발할 필요가 없어집니다. 원료와 공정, 출처를 각각 읽으면 이름에 담긴 정보가 훨씬 정확해집니다.